STRUCTURE DU GLOBE TERRESTRE. LE VOLCANISME. LES TREMBLEMENTS DE TERRE. LA DÉRIVE DES PLAQUES

Thèmes: Géographie, Géologie, Sciences                                                                                                    Conférence du mardi 3 avril 1979

 

STRUCTURE DU GLOBE TERRESTRE. LE VOLCANISME.
LES TREMBLEMENTS DE TERRE. LA DÉRIVE DES PLAQUES

Mademoiselle Conchon, agrégée des Sciences de Terre, docteur en géologie, maître-assistant à l’École Normale Supérieure de Fontenay-aux-Roses.

Notre conférencière présente un exposé richement illustré par la projection de nombreuses et belles diapositives. Nous en disons l’essentiel.

LE VOLCANISME

Les volcans sont soit continentaux, soit marins. Les volcans continentaux sont situés :

• ou dans des zones anciennes cassées par des failles importantes (Kenya, Kilimandjaro) ou localisées (chaîne des Puys du Massif Central),
• ou dans des zones de formation récente (Vésuve, Etna, Stromboli).

Tous ces volcans émettent des basaltes mais aussi des trachytes et andésites.

Les volcans mari ns sont situés :

• au centre des océans ; ils ne rejettent alors que des basaltes. C’est le cas de l’Islande, des Açores, des îles Hawaii, des Galápagos, de Tahiti…
• ou en bordure des continents ; ils rejettent des trachytes et andésites. Ils sont situés dans une zone continentale immergée de formation récente.

L’étude des volcans aboutit à une conclusion essentielle : le fond des océans est formé de basalte et cette couche basaltique se poursuit sous les continents. D’où le schéma suivant : (fig. 1).

LES TREMBLEMENTS DE TERRE OU SÉISMES

Un tremblement de Terre est toujours accompagné de la formation d’ondes que les sismographes enregistrent. Ces ondes se propagent à travers toute la Terre, traversent toutes les couches situées en profondeur, s’y réfléchissent, s’y réfractent, s’y ralentissent, s’y accélèrent, s’y amortissent.

L’étude des sismogrammes permet de déceler plusieurs couches concentriques et donnent des indications sur leur densité et leur rigidité. D’où l’hypothèse de l’existence au centre de la Terre d’un noyau qui dévie et amortit les ondes dites P et arrête complètement les ondes S.

Entre la croûte terrestre (30 km) et le noyau (rayon de 3400 km) existe le manteau (2900 km). (fig. 2)

LA DÉRIVE DES PLAQUES

L’écorce terrestre (30 km au niveau des continents, est la partie superficielle de la Iithosphère (50 à 100 km). La lithosphère repose sur l’asthénosphère (700 à800 km) qui a les caractères d’un fluide et est parcourue par des courants assez réguliers.

Ces courants provoquent la cassure de la lithosphère en un certain nombre de plaques (6 plaques principales) et leur écartement progressif. Dans le fossé ainsi produit montent de grandes quantités de basalte… Ainsi l’Europe et l’Afrique s’écartent lentement (3 cm par an) du continent américain ; ainsi est né l’océan atlantique… mais des plaques peuvent aussi se rencontrer et même se chevaucher. (fig. 3,·4)

Par cette dérive des plaques, on explique :

– la formation des océans,

– la formation de chaînes de montagnes,

– le volcanisme,

– les tremblements de terre.

LES VOLCANS

La surface de la Terre au Permien, il y a 200 millions d’années (fig.5).

Les positions des pôles d’après les données paléomagnétiques de chaque masse continentale ont été indiquées :

Pôle Nord : EU Eurasie ; NA Amérique du Nord

Pôle Sud : AF Afrique ; AU Australie ; IN Inde ; SA Amérique du Sud

La Pangée au Permien (d’après DIETZ et HOLDEN, 1970). La reconstruction a été faite : d’une part, en calculant sur ordinateur un modèle d’assemblage des continents par leur bord précontinental, d’autre part, en tenant compte des données du paléomagnétisme.

On notera que l’assemblage n’est pas parfait et qu’il y a de s hiatus ou, au contraire, des chevauchements : l’ensemble coïncide suffisamment. A la Pangée s’oppose une Panthalassa, vaste océan précurseur du Pacifique dont la Mésogée ou Téthys apparaît comme le prolongement occidental. Par contre, l’Océan Indien et l’Océan Atlantique restent à naître par les disjonctions caractéristiques du cycle alpin.

Pangée : continent unique qui s’est fracturé il y a 180 millions d ‘années.

Téthys : ancêtre de la Méditerranée.

Panthalassa : ancêtre du Pacifique.

La séance s’est terminée par projection d’un film remarquable sur l’expédition Famous au fond de l’Atlantique, en un point de la dorsale médiane.

Lien pour visonner le film:

https://www.canal-u.tv/chaines/cerimes/operation-famous

 

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