CLÉOPÂTRE, DE LA RÉALlTÉ AU MYTHE

CLÉOPÂTRE, DE LA RÉALlTÉ AU MYTHE

Par Anne-Marie TEREL – Conférencière en histoire de l’art

Cléopâtre VII, la plus célèbre reine de l’Egypte antique, a régné de 51 à 30 av. notre ère. Elle fut la dernière souveraine de la dynastie ptolémaïque qui a gouverné pendant trois siècles ce territoire conquis par Alexandre le Grand en 332 av. n.è. Curieusement, les sources littéraires et iconographiques antiques la concernant sont très limitées. Plus que son action politique pour la défense de la grandeur de l’Egypte, ce sont ses amours avec Jules César puis Marc-Antoine, les deux plus puissants Romains de son époque, qui ont retenu l’attention des historiens, de même que sa mort tragique. La légende qui s’est forgée au fil des siècles autour de Cléopâtre n’a cessé d’engendrer fantasmes et fictions, la transformant en personnage mythique. Du Moyen-âge à l’époque contemporaine, sa vie a inspiré une foule d’écrivains comme Shakespeare, de musiciens comme Berlioz, de peintres comme Tiepolo et bien d’autres encore. Sans oublier les nombreuses actrices qui lui ont prêté leurs traits, la plus célèbre étant Elizabeth Taylor en 1963. L’image de Cléopâtre a même été utilisée pour des publicités vantant les mérites de marques de tabac, de soupe, de savon et … de colle. Cette conférence tentera de démêler le mythe de la réalité.