L’IMPRIMERIE: DE GUTEMBERG À LA COMPOSITION ÉLECTRONIQUE

II.- L’IMPRIMERIE FRANÇAISE.-

Les industries graphiques en France comprennent deux grands secteurs d’activité  :

III.- PROCÉDÉS D’IMPRESSION.-

L’imprimerie met en œuvre cinq procédés industriels dominants qui permettent toutes les reproductions polychromes par l’intermédiaire de formes imprimantes  :

–⠀⠀la typographie,​
–⠀⠀l’offset,​
–⠀⠀l’héliogravure,​

–⠀⠀la sérigraphie,​
–⠀⠀la flexographie.

Il existe aussi des procédés électroniques sans forme imprimante  :

Bien entendu, les procédés faisant appel à un artiste pour la réalisation de la forme imprimante gardent toute leur valeur  :

–⠀⠀la lithographie,​
–⠀⠀la xylographie,​
–⠀⠀la taille douce,

et bien d’autres, permettent des tirages originaux dont les épreuves sont souvent numérotées et signées de la main de l’auteur.

a.-La typographie (schéma 1).-

Schéma 1

À l’origine, c’est la découverte de Gutenberg.

Principe  : on utilise, pour la composition des textes, des caractères en alliage de plomb, d’antimoine et d’étain. Ces caractères sont classés dans les « casses », plateaux compartimentés dans lesquels le compositeur puise pour assembler les lettres et les signes, un à un, à l’envers.

En « bas de casse » sont disposées les minuscules, à portée de main, les compartiments du haut, moins accessibles étant réservés aux capitales d’emploi plus épisodique.

À la composition manuelle se substituent des méthodes de composition mécanique nommées « composition chaude ». À partir d’une frappe sur clavier alphanumérique, la machine produit alors des lignes de caractères par injection de l’alliage en fusion dans des matrices de bronze.

Mise en œuvre  ⠀: l’ensemble de la page, ou des pages, maintenu serré dans un châssis constitue la forme imprimante positionnée sur le « marbre » de la « presse à platine ».

Un dispositif d’encrage par rouleaux vient appliquer l’encre à la surface des reliefs.

Le papier est ensuite pressé contre ces reliefs par la platine pour en recevoir l’empreinte encrée. Une des principales difficultés de la typographie consiste à réaliser une rigoureuse mise à niveau de tous les éléments imprimants, car la dureté du contact entre métal et papier provoque irrémédiablement, en chaque point d’excès de pression, une empreinte accentuée, en creux, dans le papier.

De légers excès de relief ainsi créés au verso d’une impression constituent une caractéristique immédiatement perceptible de la typographie. L’autre caractéristique décelable avec un compte-fils est un léger « effet de bord » qui auréole les lettres et les points de trame.

La typographie indirecte.

On peut imprimer en typographie sur une presse offset. La forme imprimante en relief est réalisée en photopolymère flexible, que l’on colle sur le cylindre porte-plaque. Le dispositif de mouillage n’est pas utilisé. L’impression s’opère indirectement comme en offset, par l’intermédiaire du cylindre porte-blanchet. Cette méthode largement utilisée pour l’impression, avec des encres spéciales, de documents fiduciaires, ne permet pas l’impression de trames très fines.

Principaux marchés  : cartes de visite, faire-parts, etc …

b.- L’offset (schéma 2).-

Schéma 2

Principe  : L’offset exploite le phénomène d’antipathie entre l’eau et l’encre grasse.La surface de la forme imprimante, réalisée par un procédé photochimique est constituée d’une partie hydrophile(accepte l’eau et repousse l’encre grasse) et d’une partie imprimante hydrophobe (refuse l’eau et accepte l’encre grasse).

Mise en œuvre  : L’élément imprimant est constitué de trois cylindres  :

À chaque tour de cylindre, la plaque reçoit l’eau apportée par le dispositif de mouillage puis l’encre, répartie par une batterie de rouleaux encreurs de diamètres variés combinant des mouvements de rotation et de translation.

L’encre reçue par la forme imprimante (image à l’endroit) est décalquée sur le blanchet (image à l’envers) et reportée sur le papier (à l’endroit) par l’action des cylindres de pression.

On peut savoir qu’une impression est en offset lorsqu’on ne décèle aucune des caractéristiques des autres procédés.

Principaux marchés⠀: tous les imprimés, du feuillet simple au catalogue, dépliants publicitaires, magazines, livres, annuaires, etc…

 c.- L’héliogravure (schéma 3).-

Principe⠀: Dans la plupart des procédés industriels d’imprimerie, les différentes valeurs de teintes des illustrations sont reproduites par la variation de superficie des points de trame encrés.

Schéma 3

L’héliogravure exploite parfois ce principe, mais souvent aussi, un autre principe selon lequel la superficie de tous les points de trame est identique mais la profondeur des alvéoles varie en fonction de l’intensité du ton à reproduire. Cette intensité sera donc fonction de l’épaisseur d’encre déposée sur le papier.

Mise en œuvre  ⠀La forme imprimante est gravée chimiquement sur un cylindre d’acier recouvert de cuivre, après que l’image à imprimer ait été « copiée » sur le métal Par une opération photomécanique*.

La tolérance de surfaçage du cylindre ne dépasse pas un micron. La profondeur maximale des alvéoles atteint 35 microns. Après gravure, le cylindre est chromé pour accroître sa résistance à l’usure.

L’encrage s’effectue en faisant tourner le cylindre dans un bac d’encre liquide. La surface en est ensuite raclée par une lame d’acier. L’encre restée dans les alvéoles s’applique sur le papier par contact direct.

*⠀La gravure électronique du cylindre, par action d’un stylet ou d’un rayon laser, tend à supplanter la gravure chimique.

On reconnaît une impression en héliogravure par examen au compte-fils ou à la loupe au fait même que les textes sont tramés.

Principaux marchés⠀: tirages de plusieurs centaines de milliers à plusieurs millions d’exemplaires en quadrichromie.

d- La sérigraphie (schéma 4).-

Schéma 4

Principe  : Exploitant le principe du pochoir, la forme imprimante est constituée d’un tissu de fibre synthétique ou métallique tendu sur un cadre. Les parties non imprimantes étant obturées par un vernis, seules les parties imprimantes laissent passer l’encre à travers la trame du tissu. ​
​
Mise en œuvre⠀: La forme imprimante est appliquée contre le support d’impression. L’encre, de la consistance d’une peinture, est versée sur la forme imprimante et une racle assure sa pénétration forcée à travers la trame du tissu. Compte tenu de l’épaisseur d’encre, le séchage requiert beaucoup de précautions.

Principaux marchés⠀: De l’impression la plus simple (panneaux de signalisation …) à Ta plus fine, (circuits imprimés pour l’électronique), impression de tissus, décalcomanie, décors en verre, etc

e.- La flexographie (schéma 5).-

Schéma 5

Principe⠀ : Très proche de la typographie, la flexographie s’en distingue par sa forme imprimante en caoutchouc ou en photopolymère souple et la nature des encres utilisées, à base de colorants en suspension dans des solutions diverses, adaptées aux supports imprimés​
​
Mise en œuvre⠀: La flexographie est principalement mise en œuvre sur des rotatives à bobines.​
​
La conception planétaire de la rotative est particulièrement bien adaptée à l’impression de supports déformables comme les pellicules et films souples.

Un cylindre métallique alvéolé prend l’encre liquide et la dépose sur la surface du cliché. Le support d’impression reçoit ensuite l’empreinte encrée, la pression du contact étant atténuée par la flexibilité du cliché.

Principaux marchés⠀: Impression de cartons d’emballage et surtout de pellicules souples (polyéthylène…) destinées à l’emballage. Impression de journaux.

f.- « Sans impact« .-

1.- Jet d’encre (schéma 6).-

Schéma 6

Une mémoire magnétique commande une micro pulvérisation d’encre. Les gouttelettes reçoivent, durant leur trajectoire vers le support d’impression, une déviation électromagnétique qui détermine leur point d’impact. Ainsi, chaque signe imprimé est constitué d’un très grand nombre de points encrés étroitement juxtaposés

2.- Laser (schéma 7).-

Une mémoire magnétique commande un rayon laser qui « écrit » sur un cylindre électrosensible.

Le message est alors matérialisé par un pigment, le « toner », qui se dépose sur le papier avant d’être fixé par fusion.

3.- Magnétographique.-

Une mémoire magnétographique induit des impulsions électriques dans une série de têtes d’écritures alignées au-dessus d’un cylindre électrosensible. La suite de l’opération est comparable à la xérographie par laser.

Schéma 7

4.- Electrophotographique.-

Une mémoire commande l’allumage d’une rangée de diodes électroluminescentes utilisées pour générer l’image sur le cylindre électrosensible. La suite de l’opération est comparable aux précédentes.

III.- LA CHAÎNE GRAPHIQUE.-

On nomme « chaîne graphique » la succession d’opérations interdépendantes indispensables à la réalisation d’un imprimé.

Édition	( Conception
	(
	(	​rédaction
	(  Création
	(	illustration
	(
	(
	(	composition​​​
	(
	(  Préparation	photogravure​
		montage, report
Imprimerie	(  Impression	tirage
	(
	(
	(	façonnage
	(
	(  Finition	brochage
		reliure

La photogravure.-

La reproduction d’un dessin en noir et blanc « au trait » se fait par simple transposition photographique à l’échelle voulue.

La reproduction d’une photographie ou d’un dessin comportant des tons dégradés ou des valeurs différentes fait appel au principe de la trame.

Le tramage d’une image consiste, par une opération photographique ou électronique, à décomposer les dégradés en une multitude de petites surfaces (les points de trame).

Le rapport entre la superficie encrée des points de trame et le blanc du papier reproduit la valeur du ton.

La reproduction d’une photographie en couleurs utilise le principe de la trame mais nécessite l’emploi de 3 couleurs fondamentales superposées, dites primaires  : le rouge (magenta), le jaune, le bleu (cyan), auxquelles on ajoute le noir pour accentuer le contraste.

C’est la quadrichromie.

L’image originale est décomposée en 4 tramés, photographiquement ou électroniquement, par filtrages colorés. L’impression superposée des 4 couleurs reconstitue au mieux les tonalités et les valeurs de l’image originale.

Le développement et les progrès de l’imprimerie nous ramènent au problème de l’opportunité et de la synchronisation des découvertes. Il faut pour que celles-ci s’épanouissent que le support vienne au bon moment. Il en est ainsi, nous l’avons vu, des progrès de la traction par locomotive et du réseau des voies ferrées, de l’automobile et de l’essence, du cinéma et du film. La liste est longue depuis le « Pouce du Panda », outil remarquable mais mal utilisé puisque le cerveau n’est pas prêt …

Parlons donc un peu du papier, condition sine qua non de la naissance de l’imprimerie.

Les Romains remplacèrent le papyrus par le parchemin, mais celui-ci très onéreux devait être lavé et gratté pour être réutilisé (les palimpsestes). On perdait ainsi évidemment les textes antérieurs.

Les premiers papiers nous viennent des Arabes (Bagdad au VIIIe⠀s.) par l’Espagne (XI⠀s.) mais d’aspect cotonneux et fragiles, ils sont refusés pour les actes officiels au point que le roi Roger de Sicile (vers 1100) ordonne que soient recopiés sur parchemin les textes confiés au produit nouveau.

Mais le parchemin n’a ni la souplesse, ni la qualité d’absorption qui permettrait l’impression.

Heureusement vers 1400 se répandra l’usage croissant du linge de corps en toile de lin ou de chanvre et les chiffons fourniront à la papeterie une matière première de meilleure qualité et si recherchée qu’en Angleterre on devra punir avec sévérité les… chercheurs de linceuls dans les cimetières.

Les fabriques de papier s’installent alors dans les ports pour la récupération des cordages et voiles de chanvre et le long des rivières car l’industrie papetière est et restera une grande consommatrice d’eaux claires. En région parisienne on les trouvera à Corbeil et à St Cloud.

Les techniques se perfectionnent  : les maillets remplacent la meule et broient plus énergiquement la chiffe  ; la colle animale donne un papier plus lisse, moins cotonneux, moins absorbant que la colle végétale.

L’imprimerie a trouvé son support  ; Gutenberg peut alors venir…

Actuellement, on imprime sur n’importe quel support…

30 feuilles à l’heure, ou 850 mètres de papier à la minute… avec 1, 2, 4, 5, 6 couleurs, sur une face ou les deux faces du papier simultanément.

Quel que soit le procédé d’impression, deux méthodes sont disponibles  : l’impression sur machine à feuilles, c’est-à-dire alimentée par du papier coupé en format.

l’impression sur machine rotative à bobine  : la machine est alimentée par du papier en bobine, pouvant être plié en cahiers ou coupé en feuilles, voire même rembobiné, en sortie de machine.

ANNEXE 1

L’ancêtre des machines de photocomposition est d’origine française.

En 1944, Messieurs HYGONNET et MOYROUD sont attachés au Service de Documentation de L.M.T. (Le Matériel Téléphonique) alors replié à Lyon. À l’occasion de la visite d’une imprimerie, l’idée leur vient d’appliquer les principes de la photographie rapide pour remplacer le plomb dans la composition jusqu’alors mécanique.

En 1945, ils étudient la possibilité de photographier un caractère situé dans une série en mouvement et de projeter son image sur un film en position stable.

En 1946, Monsieur Moyroud consacre la totalité de son temps à la réalisation d’un prototype de démonstration du principe énoncé. Par manque de moyens financiers, ce prototype sera réalisé avec des moyens très réduits, en son domicile où une pièce a été sacrifiée à cette fin  : à la fois atelier et laboratoire, ne pouvant faute de place recevoir un établi, c’est sur une planche fixée à un lit pliant qu’un étau sera installé.

À cette période de recherche et de développement en France et avec le premier brevet français déposé le 11 juillet 1944, les inventeurs partent en août 1946 vers les U.S.A. où ils vont poursuivre leurs efforts pour aboutir en 1952 à la création de la Société PHOTON qui va sortir ses premières machines de série en 1953. Une de ces machines sera présentée au Salon des Arts Graphiques de 1954.

C’est en 1957 que se crée la Société International Photon Corp ou I.P.C. à laquelle les deux inventeurs collaboreront jusqu’au rachat de leurs droits, en Août 1967.

Entre temps, les liens avec la France n’ayant pas été rompus, nos inventeurs ont pu créer la Société LUMITYPE installée dans les locaux de la firme Deberny et Peignoy où, à partir de 1956, démarrent les études de fabrication en France de machines basées sur les plans Photon U.S.A. Une machine d’origine Photon sera présentée au Salon International des T.P.G. (Techniques et Production Graphiques) au Grand Palais à Paris.

En Janvier 1959, l’attitude des Banquiers ne permet plus à Lumitype de poursuivre la fabrication en cours de 5 machines (photo 1). C’est alors que la Cie Générale de Constructions Téléphoniques (C.G.C.T.) accepte de poursuivre à sa charge les travaux commencés. Elle est en effet intéressée à cette réalisation dans la mesure où Lumitype utilise son nouveau type de relais particulièrement fiable dans la calculatrice. Le relais Pentaconta de conception nouvelle donnera toute satisfaction et tout le personnel Lumitype demeure.

ANNEXE 2

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